Managua, 23 oct (EFE).-Las autoridades sanitarias de Nicaragua comenzaron hoy una jornada de exterminio de ratas para frenar el avance de la epidemia de leptospirosis que ha causado este mes 16 muertos y al menos 259 casos positivos.

El director de Vigilancia Epidemiológica del Ministerio de Salud, Edmundo Sánchez, informó a la prensa que el químico Biorat, donado por Cuba, que se aplicará a partir de hoy, a razón de 200 gramos por vivienda, no representa riesgos para otros animales domésticos ni para humanos.

La epidemia comenzó a afectar a pobladores de cinco municipios del departamento (provincia) de León, noroeste del país, desde el 24 de septiembre pasado, pero actualmente se ha extendido a doce de las 16 provincias y dos regiones caribeñas de Nicaragua, por lo que las autoridades sanitarias declararon el estado de emergencia el pasado 16 de octubre.

Según fuentes oficiales, en las últimas semanas han recibido tratamiento profiláctico y preventivo unas 250.199 personas, la mayoría pobladores de municipios del noroeste del país, donde la enfermedad contagiosa ha atacado con mayor fuerza.

Fuentes oficiales detallaron que anoche llegó procedente de Cuba un avión con 23 toneladas de Biorat y que hoy llegarán otras 17 toneladas del químico que serán utilizadas para combatir el brote de esta enfermedad, trasmitida en la mayoría de ocasiones por roedores.

La semana pasada, el Gobierno de Raúl Castro envió un primer embarque de Biorat de 120 toneladas y al experto cubano Reynaldo Espino para colaborar con las autoridades nicaragüenses en la campaña destinada a eliminar la plaga de roedores.

Espino ya había estado en Nicaragua en 1995 para ayudar a las autoridades de este país en frenar otro brote de leptospirosis en 18 municipios del noroeste de esta nación centroamericana.

El brote de leptospirosis se originó por las intensas lluvias que han azotado a Nicaragua desde mayo pasado, según las autoridades.

La leptospirosis, común en países tropicales, se contrae por contacto a través de heridas en la piel con tierra, agua, basura o vegetación contaminada con orina de animales infectados, y tiene un período promedio de incubación de diez días.

Los síntomas característicos son náuseas, vómitos, diarrea y dolores en varias partes del cuerpo.

Las autoridades han hecho un llamamiento a la población a mantenerse alejada de los animales transmisores de la bacteria de la leptospira y de charcas y aguas estancadas.