Miami, 26 oct (EFE).- Funcionarios de la NASA y del Departamento de Agricultura instaron hoy a estudiantes hispanos de Miami a participar en sus programas académicos para aumentar la presencia de latinos en esos sectores.
Berta Alonso, ingeniera de origen cubano que trabaja en el Centro Espacial Kennedy, en Orlando, dijo a Efe que es fundamental que las mujeres y los estudiantes hispanos adquieran consciencia de la importancia de estudiar carreras en el área de ciencias, ingeniería y matemáticas.
"Actualmente esta nación tiene una crisis de estudiantes que no se enrolan en estas carreras y para poder mantener nuestro liderazgo mundial tenemos que contar con líderes y buenos profesionales en esas áreas", resaltó.
Alonso fue una de varios representantes de la NASA y del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA por su sigla en inglés) que se reunieron hoy con alumnos del centro universitario Miami Dade College en el marco de las actividades de celebración del mes de la Herencia Hispana.
Durante su exposición ante los estudiantes, indicó que el 64 por ciento de los empleados de la NASA son hombres blancos, sólo el 6 por ciento es de origen hispano y apenas el 1 por ciento son mujeres latinas.
"Los hispanos somos la minoría más grande de Estados Unidos con una representación del 15 por ciento de la población y para el 2050 seremos el 30 por ciento. El grupo hispano está creciendo muy rápido y si logramos capturar a estos estudiantes para que entren a estas carreras podremos tener una mejor presencia y mejores trabajos", dijo a Efe.
Alonso informó de que la NASA por primera vez ha puesto a disposición de los estudiantes una sección en su sitio de internet para que puedan registrarse y optar por los programas de pasantías que más le interesen.
"Esto es muy bueno porque así se amplía y se hace más fácil el acceso de los estudiantes a toda la información", destacó.
Por su parte, el puertorriqueño Tomas Ayala, horticultor de profesión y funcionario de USDA en Washington, afirmó que existen más de 20 áreas para estudiantes a tiempo completo o parcial en las que pueden trabajar y hacer prácticas universitarias en campos agrícolas.
Ayala indicó que el programa más "llamativo" es el "embajador" que brinda la oportunidad a los estudiantes seleccionados de elegir el área que más les interese para adelantar trabajos de investigación en las estaciones experimentales y luego realizar un trabajo final para ser expuesto en Washington.
"Este es muy bueno porque si por alguna cosa no hay cupo en el área de investigación que buscan, nosotros les brindamos la posibilidad de enrolarse en otra que ellos seleccionen. Así siempre tendrán una oportunidad", dijo el funcionario.
Para Vladimir Díaz, director de la Regional Florida y Puerto Rico de USDA, lo más importante es el reclutamiento de estudiantes desde la universidad.
"Cada año nosotros le ofrecemos la posibilidad a 5.000 estudiantes de todo el país para que hagan sus pasantías con nosotros", precisó.
Díaz indicó que cerca de 500 estudiantes hispanos todos los años ingresan a los diferentes programas agrícolas de USDA y en 2009 tuvieron en la sede de Miami a 20 alumnos.
Agregó que USDA es el cuarto departamento más grande del gobierno con 100.000 empleados y que en los próximos cinco años el 50 por ciento estará cumpliendo con el tiempo para su retiro laboral.
"Esto nos permitirá reclutar en los próximos años a más de 50.000 jóvenes para todas las áreas de trabajo", afirmó Diaz.
El economista Jorge García, del servicio de estadísticas de USDA, aseguró que la agricultura se ha modernizado mucho en los últimos años.
"Ahora utilizamos satélites, computadoras y modelos matemáticos de regresiones para optimizar la producción. Una persona promedio quizás no se alcance a imaginar todo lo que esto significa", indicó.
García sostuvo que "es por esto y por muchas otras razones que debemos promover e incentivar a los estudiantes hispanos para que vean en la agricultura una valiosa alternativa laboral".
La Nasa y el USDA comenzaron recientemente una gira por diferentes ciudades de Estados Unidos para motivar a estudiantes universitarios a cursar esos programas.
